公元前771年，申后之父申侯勾结犬戎攻破镐京，周幽王点起烽火求援，部分姬姓诸侯因各自利益迟缓，周幽王被杀于骊山，西周灭亡。
其后外姓众诸侯拥立太子宜臼为王，是为周平王。忠心姬姓诸侯在西虢[guó]拥立周幽王之弟余臣为周携王。
镐京曾发生过地震受损，残破不堪，又接近戎、狄等外患威胁之下，于是平王于公元前770年，在郑、秦、晋等诸侯的护卫下，将国都迁至洛邑，开始了东周的历史。
平王迁都之后的周朝被称为东周，而由周武王立国至周幽王被杀的时期则称为西周。
平王东迁后，周天子王权开始衰落，不能担当共主的责任，诸侯势力不断坐大，最终形成春秋时期群雄争霸的局面。
战争最终结果是魏国无力抵御周边各国的军事行动，只好和赵讲和归还邯郸城而结束。
周武王灭商后，西周统治者为巩固自己的统治，建立稳定的政治制度，建立起支撑周朝天下的四大制度：封建制（分封制）、井田制、宗法制、礼乐制。
礼乐制度分礼和乐两个部分，礼的部分主要对人的身份进行划分和社会规范，最终形成等级制度。乐的部分主要是基于礼的等级制度，运用音乐进行缓解社会矛盾。
礼崩乐坏，国家的各个阶层不再遵守周礼规定的典章制度，社会矛盾激化，纲纪紊乱，违礼、僭礼之事层出不穷，礼制的权威遭到严重的挑战。高阶层如天子没有权威，不能约束诸侯的行为；诸侯开始不朝贡天子，甚至僭越称王，使用天子礼制；诸侯的士卿弑君或篡权自立者也是屡见不鲜。低阶层的平民开始不守信义，不知廉耻，伦理道德文化的日渐式微，致使人心不古，世风日下。
这篇散文讲述了在西周灭亡后，诸侯迎立天子东迁，郑国在周平王东迁以后，积极服侍周王室，东周初期和周天子建立了良好的君臣关系，但是由于后来周平王又宠信他人，周王室和郑国的关系开始恶化，以致后来发生了郑庄公与周平王交换人质的事情。
郑庄公继承其父郑武公出任周平王的卿士，后来周平王宠信虢公，郑庄公与周朝关系开始转坏。
在郑庄公在位期间，郑国国势强盛，并曾发生多次战事，包括由庄公之弟共叔段发动的叛乱，并吞戴国以及击败周桓王率领陈、蔡、西虢等联军。
郑庄公对几名儿子均相当宠爱，加上宋国和齐国进行干预，郑国在庄公死后发生长达二十年的内乱。
他四个儿子先后出任国君，分别为世子忽 （郑昭公）、公子突 （郑厉公）、公子亹[wěi]及公子婴（子仪），最后以子仪被杀，郑厉公复国结束，并由郑厉公的子孙继承郑国君位。
繻葛之战，东周周桓王十三年（公元前707年），春秋时代初期郑国在繻葛（今河南省长葛市北）大败周室联军。
齐桓公，春秋时代齐国第十五位国君，姜姓，齐氏（其祖先原为吕氏），名小白。
齐桓公是姜太公吕尚的第十二代孙，齐僖公第三子，齐襄公之幼弟，其母为卫国人。
在齐僖公长子齐襄公和僖公侄子公孙无知相继死于齐国内乱后，公子小白与公子纠争位，成功后即国君位。
齐桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。
公元前679年，齐桓公在甄（今山东鄄[juàn]城）召集宋、陈等四国诸侯会盟，齐桓公是历史上第一个充当盟主的诸侯。
当时中原华夏诸侯苦于戎狄等游牧部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，九合诸侯，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主，受到周天子赏赐。
管仲（前725年－前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，谥敬，被称为管子、管夷吾、管敬仲，颍上（今安徽省颍上县）人，中国春秋时代法家代表人物，齐国的政治家，哲学家，周穆王的后代。
齐僖公三十三年（前698年），开始辅佐公子纠。齐桓公元年（前685年），得到鲍叔牙推荐，担任国相，辅佐齐桓公成为春秋五霸之首。
管仲对内大兴改革、富国强兵；对外尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，被尊称为“仲父”。
后人尊称为“管子”，誉为“法家先驱”“圣人之师”“华夏文明保护者”“华夏第一相”。
《论语》说齐桓公九合诸侯一匡天下，《谷梁传》称衣裳之会十一次，兵车之会四次。《春秋经》齐桓公在位时大的诸侯盟会有16次，在这里我们就不一一列出，如果有感兴趣的可以自行搜索。
原本为寺人，精于烹调，长于辨味，史称其：“至于味，天下期于易牙。”，“酸则沃之以水，淡则加之以咸”，“淄渑之合，易牙尝知之”，有宠于齐桓公夫人卫共姬（长卫姬），得到齐桓公的称美。
齐桓公曾说未曾食过婴儿的肉，易牙就煮了自己的儿子给齐桓公吃，得到齐桓公的信任。
齐桓公想任用他代替将死的管仲，不过管仲认为：“人之情非不爱其子也，其子之忍，又将何爱于君！”所以反对由他接任，齐桓公也就将他和开方、竖刁撤职，永远不准入朝。
易牙、竖刁立公子无诡为君，公子昭逃到宋国，宋襄公扶植公子昭，于是强力攻齐，易牙出战，竖刁留在齐国，齐国卿大夫与宋襄公合作，发动政变，诛杀竖刁，易牙逃亡鲁国，据说易牙寓居彭城（今江苏徐州）。
秦穆公，春秋时代秦国国君，名任好。在位三十九年（前659年-前621年），在《史记》中被认定为春秋五霸之一。
秦穆公元年（公元前659年），秦穆公正式继位，继位后任用百里奚、蹇叔为谋臣，励精图治，击败晋国，俘获晋惠公，消灭梁国、芮国、滑国等。帮助晋怀公、晋文公回国即位，实现秦晋之好。
秦穆公三十三年（公元前627年），秦穆公派兵攻打中原，经历崤[xiáo]之战和彭衙之战的惨败，发现秦国东进之路行不通，于是向西发展。
秦穆公任用由余为谋士，逐渐兼并西戎二十国，称霸西戎，受到周天子金鼓赏赐。
之后秦国继续攻打蜀国和关西（函谷关以西）的国家，开辟国土千里，被周襄王任命为“西方诸侯之伯”，为日后秦统一中国奠定了基石，对秦国的发展和古代西部的民族融合都做出了一定的贡献。
秦穆公三十九年（公元前621年），秦穆公去世，安葬于雍城（今陕西省凤翔县东南），谥号为穆。
百里奚，姜姓，百里氏，名奚，也称百里傒、百里子，世人称其为五羖大夫，春秋时代秦国著名政治家，原为楚国宛邑（今河南南阳市）人，原为虞国（今山西平陆北）大夫。
秦大夫禽息向秦穆公推荐百里奚，于是秦穆公派人问百里奚的赎身价为何？贩卖者对曰：“五羖皮(五张黑山羊皮)”，于是秦穆公派人给付赎价品，将百里奚迎回奉为上宾，日后再因蹇[jiǎn]叔成为重臣，于是百里奚又被后人称为“五羖[gǔ]大夫”。
百里奚在主持秦国国政期间，“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，实行“重施于民”的政策，让人民得到更多的好处，并内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，结束了今甘肃、宁夏等地区的征战，开始了关中的崛起。
史载百里奚“三置晋国之君”，“救荆州之祸”，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服”，使秦穆公成为西戎霸主，春秋五霸之一。
此战发生于公元前627年（鲁僖公三十三年、周襄王二十五年、郑穆公二年、秦穆公三十三年、晋襄公元年），这场战争中，晋军大胜秦军，遏制了秦国向东扩张的企图。
宋襄公，宋桓公次子，子姓，名兹甫，宋国君主，在位于前650年至前637年。
齐桓公死后，齐国发生内乱，宋襄公率领卫国、曹国和邾国等四国人马打到齐国，齐人里应外合，拥立齐孝公，宋襄公因此声名鹊起。
楚兵强大，宋襄公讲究“仁义”，要待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，次年伤重而死，后葬于襄陵。
公子目夷，子姓，名目夷，字子鱼，又称司马子鱼，春秋时代宋国公子，微子之弟宋微仲的十四世孙，宋襄公之庶兄。
襄公即位，目夷为司马，又转为左师，执掌国政。兄弟二人“性仁爱”、“留贤德”，行“东宫图治”，宋国国力有所增强。
前638年宋与楚战于泓水（今河南柘城西北），当时楚兵强大，大司马公孙固劝襄公趁楚人渡水之时截杀之，此时襄公却大讲仁义，要待楚兵渡河列阵才攻击之。
当楚军上岸时，子鱼又劝宋襄公趁楚军此时阵列尚未成形时袭杀之，襄公再拒绝，结果宋师大败而回。
目夷墓位于微山东峰，墓前立一石碑，乃宋神宗熙宁五年（1072年）徐州知州傅尧俞所立，正面阴刻有篆文：“宋贤目夷君墓”。
齐孝公，姜姓，名昭，中国春秋时期齐国国君，齐桓公之子、母亲为郑姬，前642年至前633年在位。
前643年，桓公卒，另外五子争夺君位，原桓公宠臣易牙与竖刁拥立公子无亏为君，公子昭逃奔宋国。
三月，迫于诸侯军队的压力，齐众大夫在国氏、高氏两家的率领下诱杀竖刁、无亏，迎立太子昭。但其余四公子的追随者兴兵攻打已入齐境的太子昭，迫使其逃回宋国。五月，宋襄公再度发兵，击败齐众公子于甗（今山东济南附近），太子昭遂得以入齐都临淄（今山东淄博临淄）即位。
泓水之战，中国东周春秋时期，公元前638年，宋国与楚国为争夺霸权而发生的一次战斗，战斗以宋国失败告终。
晋文公，姬姓，晋氏，名重(chóng)耳，晋献公之子，春秋时期著名的政治家，晋国国君，在位九年，在赵衰（赵国先祖）、狐偃、贾佗、先轸、魏武子（魏国先祖）、介之推等人的辅佐下，成为春秋五霸之一，开创了晋国长达一个多世纪的中原霸权，为后来的三晋（赵国、魏国、韩国）位列战国七雄奠定了基础。
骊姬之乱时被迫流亡在外十九年，公元前636年春，在秦穆公的支持下回晋杀晋怀公而立。晋文公在位期间任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人，实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，作三军六卿，使晋国国力大增。对外联合秦国和齐国伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐。
公元前632年，在城濮之战以少胜多，大败楚军，并召集齐、宋等国于践土会盟。
骊姬之乱，春秋战国的晋国献公时的一场政治斗争（前657年—前651年），僖公四、五、六年在晋国发生的骊姬乱政的事。
骊姬，陕西临潼人，本是骊戎首领的女儿，公元前672年，被晋献公虏入晋国成为献公的妃子，害死了太子申生，迫走重耳、夷吾，以立其子奚齐为储君。
践土之盟，中国春秋时代的于践土（郑地，在今河南省原阳县西南，武陟县东南）招开的一场盟会，于前632年冬招开。
盟会由晋文公主导，邀集诸侯参加，参与的诸侯国包括齐国、陈国、鲁国、宋国、蔡国、郑国、卫国、莒国。周天子周襄王也至会所参加。
会盟是晋国同年在城濮之战打败楚国之后，与各国约定要求尊重周王室，是晋文公霸业的代表事件。
战国楚简文写作臧王，一作荆庄王，是东周春秋时期楚国最有成就的君主之一，前613年到前591年在位，名列春秋五霸。
楚穆王十二年（前613年），穆王去世，楚庄王即位，当时国内矛盾重重，又爆发了公子燮与公子仪的叛乱。在复杂的形势下，楚庄王采取了以静观动、以感辩奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。三年后，他对楚国的政局和各类人物有了一个基本的了解，重用了伍举、苏从等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩张，任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。
楚国在北林打败晋国军队后，郑国开始听命于楚国。为了争当霸主，楚晋之间进行了长时间的战争，双方互有胜负，楚国在楚庄王十七年（前597年）的邲之战中大获全胜。之后，楚庄王灭掉了萧国，又连续三年攻伐宋国，迫使宋国向楚求和。最终楚庄王饮马黄河，问鼎中原，实现了自己称霸的愿望。
楚庄王二十三年（前591年），楚庄王去世，谥号庄，葬于纪山。后世对其多给予较高评价，有关他的一些典故，如“一鸣惊人”等也成为固定的成语，对后世有深远的影响。
前606年，楚庄王流露出觊觎天下的野心，就借朝拜天子的名义，到周王室去问九鼎的大小轻重，结果在周大臣王孙满那里碰了一个软钉子。
楚子庄王很不服气地说：“你不要依仗九鼎，我楚国有的是铜，我们只要折断戈戟的刃尖，就足够做九鼎了。”
王孙满说：“楚君您别忘了，当初夏禹是因为有德，天下诸侯都拥戴他，各地才贡献铜材，启才能铸成九鼎以象万物。后来夏桀昏乱，鼎就转移给了商；商纣暴虐，鼎又转移给了周。如果天子有德，鼎虽小却重得难以转移；如果天子无德，鼎虽大却是轻而易动。周朝的国运还未完，鼎的轻重是不可以问的。”
以鼎的多少标明身份，是周王朝的礼乐文化，楚子庄王“问鼎中原”，恰是融入以周为正统的华夏文明的证明。
孙叔敖，芈姓，蔿[wěi]氏，名敖，字孙叔，春秋时期楚郢都人（今湖北省荆州市纪南城）。春秋时期楚国令尹。历史治水名人。
距今2600多年前，淮河洪灾频发，孙叔敖主持治水，倾尽家资。历时三载，终于修筑了中国历史上第一座水利工程——芍陂（què bēi），借淮河古道泄洪，筑陂塘灌溉农桑，造福淮河黎民。后来又修建了安丰塘等大量水利工程，2600年过去，至今仍在发挥着作用。孙叔敖受楚庄王赏识，开始辅佐庄王治理国家。
孙叔敖辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然，主张以民为本，止戈休武，休养生息，使农商并举，文化繁荣，翘楚中华。因出色的治水、治国、军事才能，孙叔敖后官拜令尹（宰相），辅佐庄王独霸南方，楚庄王成为春秋五霸之一。
邲之战，春秋时期，晋国和楚国于公元前597年在邲（今河南荥阳东北）发生的一场大战。这场战争中，楚军大胜晋军，由此开始了自己的霸业。
由于泌水入荥阳后称“蒗荡渠”，可写作“两棠”，所以此战又可称为两棠之役。
