在设计园林时，要处理好六个方面的三对美学辩证关系。园林空间的宏大与幽邃、人工景物与自然景物、低处的水与高处的山这三对矛盾方面。人工建筑太多，破坏自然景物；宏大与幽邃兼顾；山水相宜。这就是园林艺术的“兼六论”理论，“兼六论”对后世造园有深远的影响。集贤园兼六论做的最好。日本江户时代的“六义园”“兼六园”依此命名。
集贤园是裴度在洛阳集贤里的宅居园林。按:徐松辑《永乐大典》本《河南志》(1994年06月第1版)正文第七页有:“(外城郭)右定鼎门街东第二街，从南第四坊崇业坊，坊内有守司徒、同平章事、充东都留守裴度宅。裴度（公元765年~公元839年4月21日），字中立，河东闻喜，现在的山西闻喜人，这个闻喜村很有名，出过59位宰相，10位现代将军。唐代中期杰出的政治家、文学家。历仕穆宗、敬宗、文宗三朝。818年淮西平后，封晋国公，后世称“裴晋公”。官终中书令，故称为“裴令”。839年卒，赠太傅，谥号文忠。846年加赠太师，后配享宪宗庙廷。
裴度支持宪宗削藩，平定淮西。元和十年（815年）六月三日，成德节度使王承宗、平卢节度使李师道都派刺客刺杀宰相武元衡，裴度。武元衡骑马上朝，刚出自己住的长安靖安坊东门，刺客们就射出了密集的箭，武元衡死后，取首级而去；裴度从长安通化里宅所出门，刺客头一剑砍断了裴度的靴带；第二剑刺中背部，仅仅划破内衣；第三剑微伤裴度的头部。裴度跌下马来，他头戴毡帽，因此伤得不深。刺客认为是死了，扬长而去。
大和八年（834年），裴度以本职兼任东都尚书省职务，充任东都留守。大和九年（835年）十一月，宦官发生甘露之变，文宗遭软禁，李训、王涯、贾餗、舒元舆的亲属、门生受株连者上百人。裴度上疏朝廷为他们申辩、救活的有几十家。甘露之变后，宦官当权。裴度这时已经是79岁高龄，经历了一生的荣宠沉浮之后，为“自安”，在洛阳构筑假山，开凿池塘，刻意建起了一个府宅。
湖园是以平津池为主体的水景园，水是由南引来，初入园一段直走。湖中有船，水面引入山中，山边水际是蜿蜒曲折的。湖面很大，湖园大概由园内湖之大而得名。湖中有三岛，偏东的叫晨光岛，另两个杏花岛和樱桃岛，以其上之花木命名。岛之间有桥相连，桥中间有似阁楼的敞亭。湖之西，是南北走向的夕阳岭。湖北有宋时称“四并堂”，“四并堂”北有开阖堂。取自“天下良辰、美景、赏心、乐事，四者难并”。北堂之东有迎辉亭，湖西有桂堂，“桂堂”是园中东西交通要道的连结点。湖南有梅台、知止庵、环翠亭和翠樾轩等。湖中之岛上有湖心亭，在居中之岛上，宋时此岛称“百花洲”，是在裴度之后所盖。湖园园中置石、叠石，白氏有“怪石山攲危”之句。集贤园筑山穿池，花木繁盛，岛屿回环，梯桥架隔，竹林丛翠，曲径通幽，池水波光。裴度栽培花木万株，修建了一座歇凉避暑的“绿野堂”。裴度处理公务之暇，在这里与诗人白居易、刘禹锡整日酣畅宴饮，放声吟唱，纵情谈论，吟诗、饮酒、弹琴、书法自娱自乐。
白居易的履道里宅园和集贤园相距不远，“百余步地更相亲”。白居易有《裴侍中晋公以集贤林亭即事诗三十六韵见赠》，是一篇“集贤园记”的长诗，记载集贤园的诸多景物。诗云：“三江路千里，五湖天一涯。何如集贤第，中有平津池。池胜主见觉，景新人未知。竹森翠琅玕，水深洞琉璃。水竹以为质，质立而文随。文之者何人，公来亲指麾。疏凿出人意，结构得地宜。灵襟一搜索，胜概无遁遗。因下张沼沚，依高筑阶基。嵩峰见数片，伊水分一支。南溪修且直，长波碧逶迤。北馆壮复丽，倒影红参差。东岛号晨光，杲曜迎朝曦。西岭名夕阳，杳暧留落晖。前有水心亭，动荡架涟漪。后有开阖堂，寒温变天时。幽泉镜泓澄，怪石山欹危。春葩雪漠漠（谓杏花岛），夏果珠离离（谓樱花岛）……”
